Высота надводного борта на судах отмечается особой шкалой, называемой грузовой маркой. Грузовая марка состоит из круга (диск Плимсолля), через середину которого проходит верхняя кромка горизонтальной черты; на темном фоне марка обычно белая, а на белом - черная. Верхняя кромка другой горизонтальной черты на борту судна показывает высоту палубы. Расстояние "а" между верхними краями этих линий соответствует минимально допустимой высоте надводного борта при плавании в морской воде летом. Имеется еще ряд марок того же цвета, что и предыдущая, но в виде горизонтальных линий, отходящих от вертикальной черты, которые нанесены рядом с кругом. Они отмечают минимальные высоты надводного борта при плавании в пресной воде - П, летом - Л, зимой-3, зимой в Северной Атлантике - ЗСА и при пла-вании в Индийском океане летом или в тропических водах - Т. На парусных судах предусмотрены только две дополнительные марки: для плавания в пресной воде и в Северной Атлантике зимой.
Линия пересечения корпуса судна горизонтальной плоскостью, совпадающей с поверхностью воды, называется ватерлинией, а плоскость этого сечения - плоскостью ватерлиний.
Согласно известному закону Архимеда, общий вес судна соответствует весу воды, вытесненной погруженной частью корпуса судна, или весу воды в объеме погруженной части. Это так называемое водоизмещение судна.
При изменении нагрузки изменяются осадка и объем погруженной части судна, а следовательно, и его водоизмещение. Предельными водоизмещениями являются водоизмещения максимально нагруженного и порожнего судна. Разность между ними определяет грузоподъемность судна.