Только с появлением судового винта открывается эра парового судоходства.
В 1794 г. Литтлтон изобретает особый судовой винт, затем довольно быстро появляются многочисленные изобретения, например винты Делиста (1825 г.), Рассела (1826 г.), Эриксона (1836 г.), Рени (1839 г.) и, наконец, судовой винт с поворотными лопастями Модслея (1852 г.).
В ХIХв. в судостроении наблюдается значительный прогресс - на смену деревянным конструкциям приходят железные. Впервые железо применили в судостроении в 1787 г.; тогда в Англии был изготовлен лихтер длиной 21 м с обшивкой из железных листов. Первым полностью железным паровым судном был "Аарон Мэнби", построенный в 1821г. В 1822 г. он вышел из Лондона и, пройдя пролив, пришел в Гавр. Однако большинство судостроителей недоверчиво отнеслось к новому материалу, поэтому еще несколько лет железные суда не строили.
В 1834 г. произошел перелом в отношении судостроителей к железу как к судостроительному материалу. Этому способствовал случай: на мель село железное судно "Кэрри Оуэн" и несколько деревянных судов. Большинство деревянных судов разбилось, а "Кэрри Оуэн" получило лишь мелкие повреждения, что послужило убедительным доказательством более высокой прочности железного судна. С этого времени "железное судостроение" распространяется все шире и шире и к середине XIX в. утверждается безоговорочно.